Historia del Bharata Natyam

Bharata Natyam (Bharatanatyam) es uno de los ocho estilos de danzas indias reconocidas como clásicas; Bharata Natyam, Kathakali, Kathak, Odissi, Mohini Attam, Kuchipudi, Manipuri, y el más reciente en ser reconocido, Sattriya. 

 

El origen legendario de Bharata Natyam es uno que comparte con toda danza y drama de la India, descrito en el gran tratado Natya Sastra, un texto en Sánscrito fechado entre 200 A.C. y 200 D.C que se compone de 6.000 sutras.

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Origen mitológico del Bharata Natyam

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Según esta obra, Indra y otros dioses pidieron a Brahma, el creador del universo, que creara un arte, que fuese agradable para el oído y para la vista, a la vez que instructivo con la representación de historias y mitos.  También tenía que ser divertido para todo tipo de personas, ya que la mayoría no tenían acceso a los Vedas, y habían perdido las buenas normas de conducta. Brahma accedió y creó el quinto Veda, el Natyaveda, que incluye danza, letra del Rigveda, música del Samaveda,  abhinaya  (expresión) del Yajurveda y rasa (emociones) del Atharvaveda. Además indica la manera de producir una obra en el escenario basado en historias extraídas de la historia y la mitología.

 

  

 

Brahma enseñó este arte al sabio Bharata Muni, considerado el autor del Natyasastra, y Bharata Muni a su vez enseño el arte a sus 100 hijos. Juntos guiaron a los Gandharavas and Apsaras, músicos y bailarinas celestiales, en Natya, Nrtta y Nrtya.  Luego se desarrolló Tandava (que llegó a indicar el estilo viril y masculino), y Lasya, el estilo suave y feminino.

Origen histórico del Bharata Natyam

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Relieve en postura Ardhamandali

Históricamente, Bharata Natyam tiene sus raíces en las danzas descritas en el épico Silappadikaram en el idioma Tamil, fechado entre el 5º y 6º siglo D.C.

 

Después del siglo X, Bharathanatyam parece haberse desarrollado primariamente en el sur y gradualmente este estilo de baile se limitaba a lo que hoy es el estado de Tamil Nadu.

 

En esta época la danza en general se llamaba Natyam, pero en Tamil el arte también se ha llamado por muchos distintos nombres, como Sadir, Aadal, Nrittam, Layam, Nartanam, Natam y otros.  De antiguas inscripciones en Tamil vemos que jatis (combinaciones de movimientos) como Ta Ta Tai Tai ya existía, y se puede ver en las esculturas del siglo V que la postura básica del estilo “margi”, o clásico, era ardhamandali con las rodillas doblados y abiertas hacía los lados.  Llegando al siglo X, esta postura fue común en todas las danzas de la India, y sigue siendo una postura básica en muchos de los estilos modernos.

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Templo Sur de India

   En los siglos IX y X, los reyes de las dinastías Chola y Pallava (4º-12º D.C.) construyeron grandes templos en esta zona y desarrollaron gran interés en las artes.  Los músicos y las bailarinas dedicadas a los templos (devadasis) tenían mucho prestigio, y sus actuaciones formaban una importante parte de los ritos diarios de los grandiosos templos. Una inscripción en Tanjore encargado en 1004 D.C. por el rey Chola Rajaraja hace referencia a cuatrocientas devadasis afiliadas con el Gran Templo, con alojamiento gratis en las cuatro calles alrededor del templo, y derecho a tierras en propiedad sin tasación.  Las devadasis no se casaban, habiendo sido dedicadas desde niñas al dios del templo donde servían, pero sí elegían parejas con quien podían tener hijos.  Las hijas normalmente fueron bailarinas, y los hijos músicos o nattuvanars, los coreógrafos y maestros de danza que conservaron la danza de una generación a la siguiente.

 

El Cuarteto de Tanjore

   En el reino de rey Maratha King Sarfoji II, (1798–1832), la forma y el repertorio de Bharata Natyam fue refinado y fijado por cuatro hermanos, conocidos como el Cuarteto de Tanjore o Thanjavur.  Chinayya, Ponnayya, Vadivelu and Sivanandam, (1777-1832) eran discípulos del gran compositor de música Carnática Muthuswami Dikshitar

 

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Fotografía hermanos de Tanjore

Estos cuatro músicos organizaron los movimientos básicos (adavus) en  grupos que se deberían de enseñar en una orden específica, que luego se combinan para crear secuencias coreográficas basadas en una composición musical.  También compusieron nuevas músicas para danza y ordenaron las piezas en una progresión estética y coherente que hoy en día se conoce como el margam (literalmente “camino”), el orden de piezas en un recital tradicional.  Estas piezas son Alarippu, Jatiswaram, Shabdam, Varnam, Padam o Javali, y Tillana.  Se suele terminar el margam con un sloka, o plegaria.  La inclusión de Pushpanjali, o ofrenda de flores al principio del recital, parece ser una innovación reciente.

El declive y renacimiento del Bharata Natyam

Con la decadencia de los reyes y simultanea influencia represiva del reino Británico,  la institución de las devadasis se hizo imposible de mantener. Con necesidad de buscar mecenas entre familias y/o hombres adinerados, la reputación de las bailarinas y como consecuencia del baile deterioró hasta casi desaparecer, y la institución de devadasis se hizo ilegal en Madras (actualmente Chennai) en 1947.

 

La danza nunca desapareció del todo, pero su renacimiento fue empujado por los esfuerzos de una serie de intelectuales, que se interesaron por el arte tradicional como parte de una consciencia más amplio de nacionalismo e identidad pan-India en la primera parte del siglo 20.  El nombre de Bharata Natyam, literalmente la danza de India, viene de este impulso.

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Fotografía de Balasaraswati

 

 

Había varias personas importantes en este proceso, pero quizás las más conocidas son dos grandes bailarinas de muy distinta procedencia;

 

La bailarina Balasaraswati venía de un largo linaje de devadasis, y consiguió trasladar el baile más ritual y tradicional del templo al escenario contemporáneo y incluso a teatros y universidades del extranjero.

 

 

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Fotografía de Rukmini Devi

 

     Rukmini Devi, una intelectual de alta casta quien se interesó por la riqueza de la danza india como parte del proceso de nacionalismo y modernización que condujo a la independencia de la India en 1948.  En 1936 Rukmini Devi fundó la importante escuela Kalakshetra (www.kalakshetra.net), en Chennai, reconocido por su excelencia en la India y el extranjero.

Escuelas de Bharata Natyam

Hay varios “banis”, estilos o escuelas dentro de Bharata Natyam. Quizás los más reconocidos son Melattur, Thanjavur, Vazhuvoor, Pandanallur, and Mysore.  Pandanallur es conocido por su técnica y lineas geométricas en nrtta, o danza abstracta,  y la manera de interpretar cada palabra de la poesía con mudras o gestos de las manos. El estilo modernizado de la escuela Kalakshetra se desarrolló del estilo Pandanallur.  El Vazhuvoor bani se caracteriza por la suavidad de sus movimientos con muchas pausas entre movimientos y muchos saltos, y la dulzura y femineidad de su expresión, mientras el estilo Melattur tiene mucha influenca de la Yakshaganas, danza-drama, del Kuchipudi, otro estilo de danza clásica.

 

La actualidad

Actualmente, hay muchas bailarinas que han desarrolado sus propios estilos. Algunas siguen lineas tradicionales, otras incorporan temas y textos contemporáneos o de fuentes no tradicionales para el Bharata Natyam, otras hacen innovaciones en técnicas y coreografías, absorbiendo influencias de danza contemporárea y de otros estilos indios.  Algunas de las más renombrados son Leela Samson (http://www.artindia.net/leela.html), Anita Ratnam (www.anitaratnam.com), Priyadarshini Govind (www.priyadarsinigovind.net), Alarmell Valli (www.alarmelvalli.org), Rama Vaidyanathan (www.ramavaidyanathan.com), y Gayatri Sriram (www.gayatrisriram.net), pero hay muchas más. También hay bailarines masculinos, pioneros entre ellos los grandes gurus V.P. Dhananjayan, director con su esposa Shanta Dhananjayan de la reconocida escuela Bharata Kalanjali (www.bharatakalaanjali.org) y C.V. Chandrasekhar o bailarines más jovenes como Renjith Babu con su pareja Vijna Vasudevan.